Historia de Madrás (Chennai)

La historia de Madrás abarca más de mil años, desde sus inicios como un grupo de pueblos dedicados a la pesca y el tejido de algodón. Los lugareños también comerciaban con especias con regiones tan lejanas como Roma, Babilonia y China. Originalmente conocida como Madraspatnam, su nombre oficial cambió en 1997 a Chennai. Chennai es la capital del estado de Tamil Nadu, en el sur de la India. Se encuentra en la costa de Coromandel del golfo de Bengala.

Historia temprana

La ciudad de Madrás/Chennai es relativamente nueva, ya que fue fundada originalmente por los británicos. Sin embargo, los pueblos y aldeas circundantes tienen historias que se remontan milenios. Por ejemplo, la ciudad de Mylapore, a solo un par de millas al sur de Madrás, tiene el antiguo templo Kapaleeswarar, y el suburbio de Triplicane, cerca del Fuerte St. George, alberga el histórico templo Parthasarathy.

Los portugueses

Los portugueses fueron los primeros europeos en llegar a Madrás, con el ardiente deseo de convertir a los lugareños al cristianismo. La evidencia incluye la Capilla del Santísimo Sacramento, construida sobre una cueva llamada el Pequeño Monte, donde la leyenda dice que el apóstol Santo Tomás se quedó alrededor del 70 d.C. A unas dos millas se alza la Iglesia de Nuestra Señora de las Expectativas, también construida por los portugueses en el siglo XVI. La iglesia contiene la "cruz sangrante" que muchos católicos creen que sangró entre 1558 y 1704.

Compañía Británica de las Indias Orientales

En 1639, Francis Day y Andrew Cogan de la Compañía Británica de las Indias Orientales establecieron un fuerte, factoría y puesto comercial en Madrás. El asentamiento se completó en 1640 y se conoció como Fuerte St. George. Fuera del fuerte estaba George Town. Entre 1668 y 1749, la Compañía de las Indias Orientales expandió su poder y ayudó a transformar Madrás en un importante centro comercial. El rey Jacobo II otorgó a George Town una carta municipal en 1688, convirtiendo a Madrás en el municipio más antiguo de la India.

Los franceses

A mediados del siglo XVIII, los franceses desafiaron la supremacía británica en la India, resultando en las Guerras Carnáticas. En la primera Guerra Carnática, los franceses capturaron Madrás, pero la devolvieron a los británicos bajo un tratado de paz. Hubo dos guerras carnáticas más, ambas resultando en victorias británicas.

Tiempos modernos

Chennai es la cuarta ciudad más grande de la India. Después de Mumbai, tiene la industria cinematográfica más grande de la India y es la principal fuente de películas en idioma tamil. Los estudios cinematográficos se encuentran en un distrito de Chennai llamado Kodambakkam, de ahí el apodo Kollywood. Chennai también alberga la Universidad de Madrás, una de las universidades más antiguas de la India, fundada en 1857 y modelada según la Universidad de Londres.