Arbustos de la selva tropical

Características de los arbustos en el sotobosque

Los arbustos de selva tropical son plantas rastreras del suelo del bosque. Crecen en el sotobosque, donde es oscuro, húmedo y denso en vegetación. Están entrelazados con enredaderas y árboles de hoja ancha. Los colores vibrantes ayudan a camuflar animales que moran entre ellos.

Requisitos de luz solar

Requieren distintos grados de luz. La mayoría se adaptan a poca luz, sombreados por árboles altos. Son parte del sotobosque o dosel inferior, bajo techo paraguas (dosel). Algunos prosperan solo cerca de claros o bordes, donde luz es más fuerte. Ejemplo: arbustos de fruto en cadena (bosques australianos y monzónicos) requieren mucha luz y crecen solo tras caída de gran árbol que abre hueco en dosel.

Estructura y hojas

Varían mucho en estructura. Arbustos bajos: pocos pies; altos: hasta 9 m. Algunos, como rafflesia epífita, comienzan como enredadera y se transforman en arbusto similar a col. Normalmente, los que florecen lo hacen solo en etapa "col". Arbustos florales, incluyendo rafflesia epífita, a menudo mueren días tras florecer. Hojas generalmente muy grandes, aunque varían. Fruto en cadena: hojas pequeñas, afiladas, espinosas; heliconias: hojas grandes, paletas, llamadas "pinzas de langosta" por tamaño y brácteas pico.

Flores

Muchos florecen con hojas y flores coloridas, añadiendo vitalidad y exuberancia a selvas tropicales. Heliconias: hojas rojo brillante, naranja, púrpura, amarillo, florecen flores con semillas. Rafflesia epífita marrón/amarillo produce la flor más grande del mundo (registrada 114 cm diámetro, media ~76 cm). Copas de mono: flores amarillo, naranja, rojo.

Animales que habitan en arbustos

Muchos animales que moran en arbustos también lo hacen en dosel. Perezosos, jaguares, leopardos cruzan ambas capas. Semillas de flores se dispersan por animales que las pisan y circulan. Muchas especies en capa de arbustos son nocturnas. Poblaron arbustos: ranas arbóreas, murciélagos, búhos, muchos insectos.