Plantas raras del desierto de Gobi

El desierto de Gobi es el 5º más grande del mundo, cubriendo el sur de Mongolia y partes del noroeste y norte de China. Es lo bastante grande para abarcar regiones distintas en clima y geografía. Aunque los cuerpos de agua no son comunes, no son inexistentes; cerca de arroyos salinos y pequeños lagos crecen tamariscos, arbustos de nitrato y halófitos.

Tamarisco (Tamarix)

También llamados cedros de sal, son árboles y arbustos del género Tamarix. Arbustos grandes (2,5-5 m) comparados con otros; árboles más pequeños que la media (<7,5 m). Ambos tienen hojas pequeñas, escamosas, y flores rosa u blanquecinas. Crecen en suelo llano con agua presente. Requieren suelos alcalinos y salinos.

Arbusto de nitrato (Nitraria billardierei)

Arbusto con montículos o protuberancias (0,5-2 m) en la base. Hojas ovales, verde grisáceo apagado, cubiertas de pelo corto y suave. Ramas espinosas; flores en primavera. Como el tamarisco, crece mejor en zonas salinas.

Halófito

Grupo de plantas que prosperan en suelos con alta concentración de cloruro sódico. Dos tipos: xero-halófitos (suelos salinos pero secos) e hidro-halófitos (suelos húmedos, humedales). Los xero-halófitos son los más probables en Gobi. Son plantas suculentas: hojas y tallos gruesos y carnosos para almacenar agua. Adaptación clave en región desértica escasa en agua, donde la conservación hídrica es vital.