Animales y Plantas en el Desierto de Gibson

El Desierto de Gibson de Australia Occidental se encuentra al sur del Trópico de Capricornio y ahora está separado como la Reserva Natural del Desierto de Gibson. El desierto lleva el nombre del explorador australiano Alfred Gibson, quien murió en 1874 mientras intentaba cruzarlo de este a oeste. El área de 155.000 km² es notoriamente dura y difícil de sobrevivir. Las temperaturas en la zona van desde mínimas de 16 °C (61 °F) hasta máximas de 39 °C (102 °F). A través de la adaptación, varios tipos de plantas y animales han logrado hacer del Gibson su hogar.

Mulgas

Los arbustos desérticos conocidos como mulgas están relacionados con los eucaliptos. Como la mayoría de las plantas del desierto, necesitan poca agua. Sus expectativas de vida pueden alcanzar 200 a 300 años si las plantas no son perturbadas o dañadas. Las mulgas se han adaptado a condiciones secas desarrollando hojas gruesas, en forma de aguja, que previenen la pérdida de agua. Las mulgas también pueden soltar su follaje durante períodos secos para hacer mantillo y reciclar nutrientes. Resistentes como son, las mulgas no rebrotan fácilmente después de incendios. Las mulgas producen pequeñas flores amarillas en tres o cuatro ciclos por año.

Bilby

El bilby, parecido a un ratón, tiene orejas alargadas y puntiagudas. Una vez vivieron en todos los desiertos interiores australianos, pero ahora solo quedan pequeñas comunidades en los desiertos de Gibson, Tanami y Gran Arenoso. Los bilbies excavan madrigueras para evitar el calor del día y buscan alimento por la noche. Se han adaptado tan bien a la poca agua que obtienen toda el agua que necesitan de la comida, que consiste en insectos, hongos, semillas y bulbos.

Pasto Espinifex (Porcupine Grass)

El pasto espinifex prospera en el desierto porque vive en suelo bajo en humedad y nutrientes. El pasto espinifex tiene una forma ingeniosa de sobrevivir: sus raíces pueden cavar en el suelo hasta 9 metros. Hojas duras, espinosas y enrolladas dificultan que la gente maneje el pasto espinifex sin equipo especial. Las hojas apretadas y cerosas minimizan la pérdida de agua reduciendo la exposición al sol.

Canguro Rojo

El canguro rojo, uno de los animales más conocidos de Australia, habita las partes más secas del continente. De hecho, desarrolló su famoso salto por la necesidad de cruzar grandes extensiones de terreno rápidamente para encontrar comida y agua. Cuando no buscan alimento, los canguros manejan el calor eficientemente: descansan y no hacen nada.