Historia del Puente Giratorio en Belice

Se han construido muchos puentes giratorios alrededor del mundo, pero el Puente Giratorio en Ciudad de Belice es el único puente funcional operado manualmente que aún existe. Cruzando Haulover Creek, es un destino turístico para quienes recorren el frente marítimo en Ciudad de Belice.

Historia

El Puente Giratorio de Ciudad de Belice fue construido en Liverpool, Inglaterra, y traído a Ciudad de Belice por una compañía estadounidense con sede en Nueva Orleans. Reemplazó varios puentes de madera que se habían construido desde mediados de 1800 por locales para cruzar Haulover Creek. Haulover Creek es en realidad la entrada para el Río Belice pero fue nombrado así porque los ganaderos tenían que jalar su ganado a través del arroyo con cuerdas, literalmente "halando sobre el arroyo". El puente fue construido en 1922 y la instalación finalizó en 1923. Se abría manualmente por cuatro hombres girando a mano, una vez por la mañana y otra por la tarde, permitiendo el tráfico de barcos.

Propósito

El propósito del Puente Giratorio era permitir que barcos de pesca de vela con mástiles altos pasaran el puente para continuar río arriba y ofrecer suministros y servicios a la ciudad. El tráfico se detenía por más de una hora para permitir que el puente girara paralelo al río y volviera a su posición perpendicular cruzando el río.

Ubicación

El Puente Giratorio de Ciudad de Belice está ubicado en el centro y une el lado norte de la ciudad con el sur. El puente conecta Market Square con North Front Street y es uno de tres puentes que unen la ciudad. El Puente Giratorio está cerca de las terminales de taxis acuáticos y los mercados de cruceros. El puente es muy estrecho y se accede empinadamente, a menudo causando atascos de tráfico en horas pico. El tráfico peatonal siempre es intenso.

Renovaciones

El Puente Giratorio fue dañado en el huracán de 1931, una tormenta de Categoría 5. Se dijo que el puente se movió hacia la calle durante este huracán más severo que jamás haya golpeado Belice. Fue golpeado nuevamente por el Huracán Hattie en 1961 y el Huracán Mitch en 1998. Se hicieron reparaciones después de Mitch, y el puente lució una nueva capa de pintura amarillo brillante. Se ha hablado mucho sobre automatizar el puente. Los locales parecen oponerse a esto, dándose cuenta de que quitaría un importante destino turístico para Ciudad de Belice. Desde 2007, el puente solo se abre manualmente por solicitud especial.

Ver el Puente

La mejor manera de ver el Puente Giratorio es a pie o en bote. Durante el día, un tour a pie del área permitirá inspección de los cimientos desde el borde norte o sur del río, demostrando cómo funcionaría. Subiendo a un taxi acuático y esperando la salida, esta vista del puente revela claramente el pivote central sobre el cual gira el puente. El Puente Giratorio de Belice sigue siendo una solución de ingeniería simple para el complejo problema de mover personas y bienes en múltiples modos de transporte.