Microorganismos en la tundra
Las regiones de tundra congelada del mundo albergan miles de millones de microorganismos que se han adaptado durante miles de años para sobrevivir y crecer en las temperaturas extremadamente bajas de la tundra. Cada grano de suelo encontrado en la tundra contiene miles de millones de microorganismos que se alimentan de material orgánico muerto.
Tundra
La Tierra tiene dos áreas conocidas como bioma de tundra: la tundra ártica y la tundra alpina. Ambas áreas son conocidas por sus paisajes moldeados por la escarcha; el suelo de la tundra permanece congelado durante todo el año, con solo la capa superior descongelándose en la corta temporada de verano. El suelo congelado de la tundra se conoce como permafrost. La temporada de crecimiento para la tundra ártica tiene un verano de entre 50 y 60 días para las plantas, con temperaturas en invierno alcanzando -30 °F y temperaturas de verano entre 37 y 54 °F. La tundra alpina cubre áreas en la cima de montañas alrededor del mundo, donde las condiciones son demasiado severas para que crezcan árboles. En la tundra alpina, las temperaturas nocturnas suelen alcanzar la congelación y la temporada de crecimiento de verano es más larga, alcanzando alrededor de 180 días, según el Museo de Paleontología de la Universidad de California.
Microorganismos
Varios tipos de microorganismos se han adaptado a la vida en el suelo congelado de la tundra, incluyendo bacterias, hongos, levaduras y mohos. Estos microorganismos sobreviven en capas de material orgánico muerto, como musgo que proporciona nutrientes para sostener la vida. Los microorganismos están posicionados en la capa inferior de la red alimentaria, alimentándose del material muerto que crece en la corta temporada de crecimiento de verano. Por ejemplo, en la tundra ártica, las levaduras sobreviven alimentándose de los nutrientes, como azúcar y agua, que se producen en la corta temporada de verano cuando la capa superior del suelo congelado se descongela.
Dióxido de carbono
Durante la temporada de crecimiento de verano, los microorganismos se vuelven más activos donde crecen y se alimentan y liberan dióxido de carbono. En la Universidad Estatal de Colorado, científicos que investigaban los efectos del cambio climático descubrieron que a medida que la temporada de crecimiento de verano se extiende por el aumento de las temperaturas de la Tierra, la liberación de dióxido de carbono aumenta y puede superar la cantidad de carbono que pueden almacenar las plantas del planeta.
Crecimiento
El mantenimiento y crecimiento de los microorganismos dentro de la tundra se acelera en la cálida temporada de verano. Durante la temporada de invierno, algunas formas de bacterias y hongos son capaces de crecer y mantener el desarrollo celular sin grandes cantidades de alimento para sostenerlos, y donde el dióxido de carbono es liberado por estos microorganismos, este se almacena en el suelo congelado.
