Paisajes Desérticos y Glaciares

Los paisajes desérticos y glaciares parecen opuestos, pero son similares en que representan dos extremos de la naturaleza y son moldeados continuamente por procesos geológicos y fuerzas de erosión.

Formación de Desiertos y Glaciares

Los desiertos existen por diversas condiciones ambientales. Los subtropicales se forman en latitudes medias donde el aire seco desciende y se calienta. Los continentales, en el interior lejos de fuentes de humedad. Los costeros, donde agua fría profunda aflora y enfría el aire. Los de sombra pluviométrica, al interior detrás de montañas donde la humedad condensa y cae al ascender. Los polares, donde el aire es demasiado frío para retener humedad. La formación glacial ocurre en altas elevaciones, donde nieve y hielo perenne se acumulan formando un "río" de hielo que fluye montaña abajo.

Paisaje Desértico

Se define principalmente por la escasez de precipitaciones. Los principales agentes de erosión son procesos de meteorización mecánica: viento, lluvias torrenciales, cuñas de sal, expansión térmica, cuñas de heladas, enraizamiento de plantas y movimientos de masa. Rasgos comunes: dunas, pavimento desértico, abanicos aluviales, bajadas o laderas suaves, barrancos, arroyos, lagos secos, depósitos de sal, mesetas, cerros testigo, mesas y pináculos.

Paisaje Glacial

Se define por la presencia actual o pasada de un glaciar. Agentes de erosión: excavación glacial, cuñas de heladas, erosión química y transporte fluvial de sedimentos. Rasgos comunes: valles en U, circos, arêtes, cuernos, cubetas, fiordos, llanuras de tills, morrenas y lagos glaciares.