Desiertos en Países Sudamericanos

Sudamérica alberga una serie de desiertos extensos, extremadamente áridos y visualmente impresionantes. Desde el Desierto de Atacama en Chile, que es el desierto más seco del mundo, hasta las icónicas dunas de arena del miniatura Desierto Medanos de Coro en Venezuela, hasta el vasto y frío Desierto Patagónico en Argentina — Sudamérica alberga algunos de los entornos más inhóspitos y hermosos del planeta.

Desierto de Atacama

El Desierto de Atacama, ubicado en el norte de Chile y extendiéndose desde la costa del Pacífico hasta la Cordillera de los Andes, es ciertamente el desierto más seco del mundo, y también puede ser el más antiguo. En las montañas, el desierto ve tan solo 0.1 mm de lluvia al año, y se ha estimado que algunas partes del Atacama no han visto lluvia en más de 400 años. El Atacama es considerado por muchos expertos como el desierto más antiguo del mundo, con estimaciones de su edad que van de 5 a 20 millones de años. A pesar de su extrema aridez, el Atacama no es un desierto particularmente caliente, oscilando entre 0 y 25 grados Celsius. Debido a su baja pluviosidad, está casi desprovisto de vegetación y especies animales endémicas, la excepción siendo algunas especies de cianobacterias encontradas bajo rocas y en cuevas, que son humedecidas por vapor de agua que viaja tierra adentro desde el mar.

Desierto Patagónico

El Desierto Patagónico está ubicado en el sur de Argentina y a través de la frontera en Chile. Es un desierto frío, experimentando nieve en invierno, y también muy árido. El invierno dura cinco meses, entre junio y septiembre, y las temperaturas pueden bajar hasta 3 grados Celsius bajo cero. El desierto alberga una pequeña población humana y un frágil ecosistema de plantas y animales. Los zorros rojos y pumas indígenas han sido cazados y envenenados casi hasta la extinción.

Desierto de Sechura

El Desierto de Sechura es el desierto más grande ubicado en la costa del Pacífico de Sudamérica, extendiéndose 2,000 km y ocupando más de 188,000 km². Es extremadamente seco y posee una temperatura media anual de 22 grados Celsius. La mayor parte de la región es de origen reciente, pero está intercalada con afloramientos marinos que se remontan al Período Cretácico, hace unos 140 millones de años. El desierto alberga una serie de especies de plantas endémicas, que componen la distinta vegetación de lomas. La región árida también es un importante corredor de migración para aves, como el correlimos ártico y el correlimos de Baird. El desierto también alberga una variedad de lagartijas desérticas. A diferencia de otras regiones desérticas en Sudamérica, el Sechura tiene una población humana relativamente alta, lo que representa una amenaza continua para el frágil ecosistema del desierto.

Desierto Los Medanos de Coro

El desierto Los Medanos de Coro en el estado Falcon del noroeste de Venezuela es posiblemente el desierto más pequeño de Sudamérica. Midiendo 30 km por 5 km, el desierto está constantemente expuesto a los vientos alisios que soplan sobre la Península de Paraguaná, que una vez fue una isla pero que ahora está conectada al continente por un istmo. Coro se traduce como "viento" en el dialecto indígena Arawak.