Historia del Aerodeslizador: Proyecto Científico

El término aerodeslizador (hovercraft) se atribuye al inventor británico Christopher Cockerell, quien desarrolló las primeras versiones prácticas del vehículo en la década de 1950. El aerodeslizador opera bajo el principio de que un barco viajará con menos fricción a través del aire que a través del agua.

Planes

El aerodeslizador se ha discutido y diseñado como forma de transporte desde los primeros diseños conocidos en el siglo XVIII. El diseñador y filósofo sueco Emanuel Swedenborg está acreditado con los primeros diseños de una versión del aerodeslizador que se parecía a un barco boca abajo con cabina central propulsada por energía humana en 1716. El diseñador británico Sir John Isaac Thornycroft continuó el desarrollo durante la década de 1870 intentando crear una capa de aire entre el vehículo y el agua. El diseñador americano Coronel Meliville W. Beardsley y el Dr. W. Bertelsen trabajaron en la ciencia del aerodeslizador en el siglo XX.

Desarrollo

Sir Christopher Cockerell desarrolló su versión forzando aire a través de dos latas cilíndricas conectadas al motor de una aspiradora. Este experimento llevó a Cockerell a desarrollar planes para un vehículo suspendido en un cojín de aire soplado desde debajo. Para permitir que el vehículo viajara en superficies relativamente lisas, como terreno firme inclinado, pantanos, marismas, agua y hielo, Cockerell desarrolló un sistema de chorro periférico que empujaba aire debajo del vehículo.

Patente

Las patentes presentadas por Sir Christopher Cockerell fueron aceptadas en 1955, causando un retraso en la producción al considerarse el proyecto de interés nacional para el ejército del Reino Unido. Trabajando con la Marina Real, Cockerell refinó el diseño añadiendo una falda para contener el aire forzado bajo el vehículo y formar un cojín de aire continuo, crédito al personal de la Marina Real. La producción comercial inicial se retrasó hasta 1959 cuando se exhibieron prototipos cruzando el Canal de la Mancha.

Comercial

El desarrollo comercial del aerodeslizador ha continuado desde que se exhibieron los prototipos. A finales de los 60 y principios de los 70, el diseñador francés Jean Bertin desarrolló un aerodeslizador terrestre llamado Aerotrain que rompió el récord de velocidad terrestre para vehículos de cojín de aire alcanzando 430 km/h. Los fabricantes aeronáuticos británicos Saunders Roe y Vickers desarrollaron aerodeslizadores comercialmente disponibles, usados como ferris que transportaban pasajeros por la costa galesa. Las aplicaciones de pasajeros incluyeron un servicio que cruzaba el Canal de la Mancha.