Etapas del choque cultural

Mientras se viaja por el mundo, puede ser difícil determinar si se está experimentando un choque cultural. Los síntomas típicos incluyen tristeza, soledad y melancolía, y pueden manifestarse en comportamientos como preocupación excesiva por la salud, desarrollo de conductas obsesivas, dolor, insomnio, ira, irritabilidad y confusión. Algunos viajeros pueden idealizar su país de origen, experimentar pérdida de identidad, perder confianza y empezar a estereotipar a la gente y los lugares que visitan. Conocer las etapas del choque cultural puede ayudar a viajeros y expatriados a superarlo y disfrutar de su experiencia en el extranjero.

Características

El término "choque cultural" implica un sentimiento inmediato y extremo, cuando en realidad el choque cultural suele ser más matizado y puede desarrollarse durante un largo período. Nuevos alimentos, idiomas y costumbres pueden ser sorprendentes, pero la sensación de choque cultural puede persistir incluso después de que los viajeros se acostumbren a aspectos de la vida diaria. Algunas personas experimentan todas las etapas del choque cultural en sucesión, mientras que otras pueden sentir un poco de todo a la vez. Luego están quienes nunca experimentan choque cultural y pueden sentirse más desplazados en su país de origen que en el extranjero.

Efectos

Muchas personas no se dan cuenta de que están sufriendo un choque cultural cuando están en su primera fase. Esto es porque la primera fase es positiva, en la que todo lo nuevo o diferente es objeto de fascinación en lugar de frustración. Esta "luna de miel" hace que todo parezca una aventura. La siguiente etapa no es tan agradable: es la fase de ira y desorientación, cuando los viajeros se sienten objeto de burla. La etapa siguiente es la depresión y la desesperanza, cuando el viajero se siente inmerso en una situación que no puede manejar y que nunca mejorará.

Potencial

Pasar por algunas o todas estas etapas preliminares del choque cultural brinda el potencial de llegar a la etapa final: la aceptación. Esta etapa puede no llegar como una epifanía, sino filtrarse lentamente, reemplazando las preocupaciones e irritaciones de semanas anteriores. Viajeros y expatriados pueden desarrollar más comprensión y compasión por una cultura y su gente, y resignarse a aprender sobre un país durante mucho tiempo en lugar de buscar una comprensión inmediata y completa. Descubren los aspectos de la vida diaria que les hacen sentir contentos en una tierra extranjera.

Prevención/Solución

Aunque no se puede prevenir el choque cultural, existen métodos para experimentar las etapas con más gracia. Si un viajero puede admitir que está experimentando choque cultural, puede encontrar equilibrio entre los cambios de humor extremos y los episodios de soledad. Actividades simples y concretas como salir de casa, caminar por vecindarios, saludar a la gente, aprender el idioma y desarrollar relaciones con los locales pueden marcar una gran diferencia en la experiencia de una persona.

Perspectiva experta

La primera persona en identificar y escribir sobre las etapas del choque cultural fue Kalvero Oberg. En 1958, desarrolló una lista en la que encapsuló el choque cultural como teniendo cinco etapas distintas: la etapa de luna de miel o turista; la etapa de irritación a ira; la etapa de rechazo; la etapa de integración; y la etapa inversa o de reentrada.