¿Cuánto tarda en pasar el jet lag?

Los viajeros de larga distancia a menudo experimentan fatiga relacionada con el viaje, llamada jet lag, tras cruzar varios husos horarios. El jet lag resulta de la alteración de los ritmos corporales, y puede dejar al viajero incapaz de concentrarse, dormir normalmente o adaptarse al cambio durante uno a tres días.

Identificación

• La desincronosis, también conocida como jet lag, es un trastorno del sueño resultante de la alteración rápida de los ritmos circadianos. El cuerpo tiene un reloj interno que determina cuándo dormir, despertar y comer en un período de 24 horas. Los viajes de larga distancia alteran ese período, desincronizando el cuerpo con el huso horario del destino.

Características

• El jet lag puede durar varios días, recuperándose la mayoría a razón de un día por cada huso horario cruzado hacia el este. Los viajes hacia el oeste requieren generalmente una recuperación de día y medio por huso horario. El jet lag lo causa el cruce de husos, no la duración del viaje. Los viajes norte-sur no causan jet lag.

Síntomas

• Incluyen fatiga, sueño alterado, insomnio, trastornos digestivos, dolor de cabeza, irritabilidad, desorientación e incapacidad para concentrarse. También puede causar depresión leve.

Recuperación

• El método recomendado es ajustar gradualmente el horario de sueño durante varios días, con el objetivo de dormir 7-8 horas seguidas. La meta es sincronizarse con el nuevo horario local. Se deben evitar siestas y patrones de alimentación irregulares.

Prevención/Solución

• El jet lag puede minimizarse evitando alcohol y cafeína. Beber mucha agua y hacer escalas, cuando sea conveniente, ayuda. La luz solar puede moderar los síntomas al hacer que el hipotálamo ralentice la producción de melatonina durante el día, ayudando a resetear el reloj interno. El hipotálamo es la parte del cerebro que regula las funciones metabólicas.

Opinión experta

• Algunos estudios indican que el jet lag puede tratarse con melatonina. Una dosis de 3-5 mg el primer día de viaje a la hora prevista de sueño en el destino. Al llegar, continuar la dosis a la hora de dormir hasta tres días.