Historia del Monte Rose en la Sierra Nevada (Nevada)

El Monte Rose es un pico de 3.285 m (10.776 pies) entre Reno, Nevada, y el lago Tahoe. La zona ha sido fuente clave de madera, sede de un importante observatorio meteorológico y da nombre a una popular estación de esquí a sus pies.

Origen geológico

Según la Central Sierra Historical Society, la Sierra Nevada, donde está el Monte Rose, comenzó a formarse hace 250 millones de años. El choque de placas tectónicas bajo el océano fundió la corteza de la placa del Pacífico, creando columnas de roca líquida que emergieron. Se unieron en una sola masa rocosa que empezó a elevarse hace 80 millones de años formando la Sierra Nevada.

Siglo XIX

Exploradores blancos llegaron en los 1840s. En 1859, prospectores hallaron el gran yacimiento de plata Comstock Lode en Virginia City, Nevada, desatando un boom de 20 años. La demanda de madera para construcción afectó profundamente al Monte Rose. Albert W.C.T. Herre (Botanical Gazette, mayo 1913) observó que las laderas estaban cubiertas de pinos y matorrales. «Durante el boom de Comstock, esta madera se agotó mucho, llegándose a deforestar hasta la línea de árboles». La tala continuó en laderas del Monte Rose bien entrado el siglo XX.

El 1 de enero de 1895, el Dr. James Edward Church (Universidad de Nevada) hizo el primer ascenso invernal blanco al Monte Rose. Sería el primero de muchas visitas invernales.

Observatorio meteorológico del Monte Rose

El 29 de junio de 1905, Church estableció en la cumbre uno de los primeros observatorios meteorológicos de alta altitud de EE. UU. Según la Nevada Historic Preservation Office: «Allí realizó sus famosos estudios de nieve y desarrolló la ciencia moderna de medición de nieve. El sistema de Nevada del Dr. Church se usa hoy en todo el mundo para predecir el caudal estacional a partir de la nieve acumulada».

Nombres

La cumbre norte se llama ahora Church Peak en honor a su trabajo. El origen de «Monte Rose» es incierto. Un folleto de Washoe County Regional Parks y U.S. Forest Service pregunta: «¿De dónde viene el nombre? No es seguro: o del colono Jacob H. Rose (principios 1800s), que construyó un aserradero cerca de Franktown, o de Rose Hickman, amiga del editor H.S. Ham de un periódico de Washoe City».

Esquí

Según la web de Mt. Rose Ski Tahoe, locales de Reno y condado de Washoe esquiaban picos vecinos en los 1930s con algunos remontes de superficie. Tras la II Guerra Mundial, se construyó un refugio y otra estación, Sky Tavern, en la misma zona. La Mount Rose Highway («Carretera al Cielo»), que conecta Reno con Tahoe, se mejoró para tránsito invernal a principios de los 1950s, mejorando acceso a laderas. Se abrieron nuevas pistas, incluida Reno Ski Bowl, sede alternativa para los Juegos Olímpicos de Invierno 1960 en Squaw Valley.

En los 1960s, Reno Ski Bowl se convirtió en Slide Mountain Ski Area, parte de la cual fue Mt. Rose Ski Area en 1964. Slide Mountain y Mt. Rose se fusionaron en 1987.

Área natural protegida

En 1989, el Congreso de EE. UU. creó la Mount Rose Wilderness y la incluyó en el National Wilderness Preservation System. Abarca 12.670 hectáreas (31.310 acres), incluido el propio Monte Rose.