Historia de la Biblioteca de Alejandría

La antigua biblioteca de Alejandría, en Egipto, fue fundada en el siglo III a.C. por Ptolomeo I Sóter, sucesor de Alejandro Magno. La biblioteca no era solo un repositorio de libros; también tenía un zoológico, jardines, salas de conferencias y residencias para eruditos. En el 235 a.C., Ptolomeo III estableció una biblioteca hija en el templo de Serapis. Los historiadores creen que la biblioteca de Alejandría albergaba entre 500.000 y 700.000 rollos y manuscritos de todo el mundo, incluyendo Grecia, Persia, Asiria e India.

Historia temprana

Gran parte de lo que sabemos sobre la historia temprana de la antigua biblioteca alejandrina proviene de la "Carta de Aristeas", escrita a mediados del siglo II a.C. Desafortunadamente, partes se basan en leyendas y es difícil discernir cuánto es realmente cierto. Sabemos que Ptolomeo pidió a Demetrio de Falero, que había sido alumno de Aristóteles, que organizara la biblioteca. Calímaco de Cirene creó el primer catálogo por materias.

Eruditos

La biblioteca también estaba destinada a ser un lugar de trabajo para eruditos. Personas famosas trabajaron en Alejandría, como el matemático Euclides, el astrónomo Aristarco de Samos y Apolonio de Rodas, autor de la "Argonáutica". Más de setenta rabinos cuya tarea era traducir el Antiguo Testamento al griego también trabajaron allí.

Adquisiciones

Como la mayoría de las bibliotecas, la de Alejandría adquirió la mayoría de sus obras mediante compra. Sin embargo, existen leyendas que sugieren que la biblioteca también utilizó métodos inusuales para obtener sus materiales. Por ejemplo, todos los barcos que llegaban al puerto de Alejandría debían entregar cualquier manuscrito que tuvieran para que los escribas de la biblioteca los copiaran y luego los colocaran en la biblioteca. Cuenta la leyenda que Ptolomeo III tomó prestadas de los atenienses las obras originales de Esquilo, Sófocles y Eurípides, pero devolvió copias y se quedó con los originales para la biblioteca. Para ser justos, Ptolomeo permitió a los atenienses quedarse con la plata que les entregó como garantía.

Destrucción

Los historiadores no están seguros del destino de la biblioteca. El historiador romano Plutarco escribió que Julio César fue responsable de la destrucción de la biblioteca al incendiarla accidentalmente mientras intentaba quemar los barcos en el puerto de Alejandría. Sin embargo, esto es contradicho por fuentes posteriores que afirman que Cleopatra recibió rollos de la biblioteca años después de este supuesto evento. El historiador del siglo XVIII Edward Gibbon, autor de "Historia de la decadencia y caída del Imperio Romano", culpó al patriarca Teófilo y a turbas cristianas enfurecidas por la destrucción de la biblioteca a finales del siglo IV. Algunos historiadores medievales culparon a los conquistadores musulmanes del siglo VII.

Bibliotheca Alexandrina

En 2003 se inauguró una nueva biblioteca donde antes estaba la antigua. Al igual que la antigua, la Bibliotheca Alexandrina es mucho más que una colección de libros. Contiene centros de investigación y culturales como los Centros de Caligrafía y Manuscritos. También hay varios museos en el lugar, incluido el Museo de Antigüedades y el Museo de Manuscritos. Además, cuenta con un planetario.