Historia del tren de aterrizaje retráctil

Los aviones se construyeron originalmente con tren de aterrizaje fijo en la parte inferior. Mientras la aviación estaba en pañales, los diseñadores buscaban reducir arrastre para mejorar velocidad, eficiencia, maniobrabilidad y control.

Función

Tests en los 1920s descubrieron que el tren fijo causaba ~40% del arrastre del fuselaje. El rendimiento en vuelo mejoraría mucho si se redujera.

Consideraciones

Ingenieros siempre lidian con 5 requisitos a menudo contrapuestos: peso, rendimiento, fiabilidad, coste y mantenimiento. En tren retráctil, la idea mejoraba rendimiento pero perjudicaba los otros factores.

Beneficios

Cuanto más rápido vuela un avión, más importante es reducir arrastre (que aumenta con velocidad). Con velocidades crecientes en los 30s, el peso del tren retráctil importaba menos; a >320 km/h (200 mph), el beneficio supera el coste.

Dato curioso

Aviones privados actuales de baja velocidad siguen con tren fijo por coste reducido y mantenimiento fácil. Pero algunos modelos tienen "pantalones" (carénados) que cubren el tren y reducen arrastre.