Las partes de un avión: componentes fundamentales

El avión moderno es una máquina compleja con diversos sistemas que trabajan juntos para hacer posible el vuelo controlado. Aun así, los aviones de hoy comparten ciertas características básicas con las primeras aeronaves que establecieron la industria de la aviación. Todos los aviones comparten ciertos componentes fundamentales.

Motores

Un avión sin motor se llamaría más propiamente planeador, por lo que una fuente de energía es una parte esencial. La mayoría de los aviones usan hélices, impulsadas por un motor de combustión interna, o motores a reacción, que usan turbinas para crear empuje. Los motores de los aviones de hélice son similares a los de un coche o camión y suelen tener turbocompresor para producir más potencia a gran altitud. Los motores a reacción expulsan aire comprimido en la turbina, proporcionando más potencia que las hélices y permitiendo volar más rápido, más lejos y más alto.

Cabina

El interior de un avión, conocido como cabina, se subdivide en varias secciones: cabina de carga, cabina de pasajeros y cabina de mando (cockpit). La longitud del cuerpo del avión se conoce como fuselaje. La cabina de mando, o puente de mando, está en la parte frontal y contiene la estación del piloto con todos los instrumentos y controles necesarios. En la cabina de pasajeros se encuentran las zonas de asientos, baños y galera (cocina). También contiene zonas de almacenamiento y, a menudo, equipos de entretenimiento como monitores de televisión.

Timones y superficies de control

Para que el piloto pueda dirigir el avión, este debe contener un sistema de timones y flaps alares controlables desde la cabina. El timón de dirección es un flap vertical en la cola, unido al estabilizador vertical (que parece un ala vertical). El timón gira para cambiar el guiñeo del avión, girándolo a izquierda o derecha. El estabilizador horizontal, también en la parte trasera, puede girarse para controlar el movimiento arriba y abajo (cabeceo). Otros flaps en las alas, conocidos como alerones, controlan el balanceo lateral, útil para giros más cerrados.

Las alas

Por supuesto, un avión necesita alas para volar. Las alas generan sustentación manipulando el flujo de aire sobre ellas, creando zonas de alta y baja presión bajo y sobre el ala que elevan la aeronave. El diseño de las alas es un proceso complejo que implica pruebas extensas, incluido el uso de túneles de viento para medir los efectos de incluso ligeros cambios en la forma o material superficial del ala. Las alas contienen flaps que el piloto puede cambiar para aumentar o disminuir la sustentación durante el despegue o aterrizaje.

Dentro de la cabina de mando

La cabina de mando de un avión contiene el extenso sistema de controles disponibles para el piloto y que representan todas las demás partes de la aeronave. Los frenos y el timón se controlan de manera similar a conducir un coche, con un volante y varios pedales. Los motores pueden acelerarse o reducirse con una palanca manual. Los aviones modernos también incluyen tecnología más avanzada como radar y posicionamiento por satélite, todo mostrado en una serie de pantallas frente al piloto. La cabina también contiene todo el equipo de radio necesario para comunicarse con el control de tráfico aéreo en tierra.