¿Quién inventó los vagones frigoríficos de ferrocarril?

El desarrollo del ferrocarril fue un avance para el crecimiento de EE. UU., geográfica y económicamente. Permitió ir de Nueva York a San Francisco en días y enviar grandes cantidades de mercancías a cualquier parte. En cuanto los vagones pudieron mantener carga fría, el crecimiento potencial de industrias cárnica, láctea, frutícola y cervecera se volvió casi ilimitado.

Identificación

Los vagones frigoríficos se conocen como "reefers". Son vagones cerrados aislados que mantienen la carga a temperatura regulada, a menudo 4 °C (40 °F). Los primeros usaban hielo para enfriar. Unidades diésel de refrigeración desplazaron al hielo como refrigerante más eficiente.

Historia

Un Sr. Wilder diseñó el primer vagón frigorífico para enviar mantequilla por el Northern Railroad de Nueva York hacia 1851, pero no patentó su diseño. Era un vagón de madera de 11 m (36 pies). Los laterales tenían compartimentos para hielo. Escotillas en el techo permitían cargar hielo. Las primeras patentes se presentaron en los años 1860 por W.A. Chandler (Union Star Line) y J.B. Sutherland y D.W. Davis (Detroit). Los reefers de madera se fabricaron hasta los años 1940, cuando la industria pasó a acero. Los primeros reefers de acero seguían teniendo escotillas para rellenar hielo cada 640 km (400 millas). En 1958, los reefers empezaron a enfriarse con unidades diésel. La mejora más reciente llegó en los años 1960: la invención de la puerta enchufable (plug door), que permitía un cierre más estanco y mantenía el frío más tiempo.

Significado

Desde la compra de 10 vagones frigoríficos por Gustavus Franklin Swift en 1857, la industria cárnica dependió del ferrocarril para llevar carne a ciudades del este. Philip D. Armour usó reefers desde 1875. El desarrollo de reefers eliminó la necesidad de conducir grandes manadas de ganado desde pastos del oeste a mataderos del medio oeste.

Efectos

También afectaron a cervecerías. La entonces St. Louis-based Anheuser Co. compró 40 reefers en 1877. La compañía aún poseía St. Louis Refrigerator Car Co. en 2008. Parte de vagones de 12 m (40 pies) usados, añade 45 cm de altura y 1,5 m de largo para construir nuevos vagones aislados que mantienen carga fría de costa a costa.

Beneficios

Otra empresa productora de reefers es American Refrigerator Transit Co. Comenzó como asociación entre Missouri Pacific Railroad y Wabash Railroad y construye reefers diésel de 15 m (50 pies). Pueden transportar 63.500 kg (140.000 lb) cada uno, manteniendo la carga a temperatura constante en entorno sellado.