La historia del Monte Etna

El Monte Etna, también conocido como Mongibello para los locales, está ubicado en la costa este de Sicilia. Con 3.320 metros de altura, es el volcán más grande de Europa y el volcán activo más grande de Italia. El Monte Vesubio, el segundo volcán activo más grande de Italia, es casi tres veces más pequeño que el Monte Etna. La primera erupción registrada en el Monte Etna tuvo lugar en el 475 a.C., con erupciones que aún tienen lugar hoy en día.

Historia de la formación

El Monte Etna comenzó a formarse hace 80 millones de años, con actividad submarina entre Acicastello y Acitrezza. Las actividades en la zona siciliana datan de hace medio millón de años. El cráter noreste del volcán se formó en 1911, el cráter sureste en 1971. Se pueden encontrar cuatro bocas eruptivas en la cumbre, con la más nueva formándose en 1968.

Estructura

Tres zonas distintas componen el Monte Etna, cada una proporcionando su propio entorno distinto. La zona inferior, a 1.200 metros, tiene vida vegetal incluyendo cítricos, viñedos, olivares y almendros e higueras. La segunda zona, a 2.100 metros del suelo, contiene castaños y pinos. La tercera zona, o la cumbre, está llena de formaciones de lava antigua y ceniza volcánica, y tiene poca vida vegetal.

Identidades y mitología

Durante la época romana, el Monte Etna era conocido como "Aetna", que deriva de la palabra griega "aitho" que significa "quemar". Gibel Utlamat, o "montaña de fuego", fue el nombre dado por los árabes al Monte Etna. Este nombre fue cambiado posteriormente a Mons Gibel antes de ser conocido como Mongibello por los locales sicilianos. Según la mitología, el dios Zeus forjaba sus rayos desde dentro del volcán.

Frecuencia de erupciones

El Monte Etna ha permanecido altamente activo desde su primera erupción registrada en el 475 a.C. Las erupciones provienen ya sea de la cumbre o de los flancos en los lados de la montaña; a partir de 2006, se habían reportado 209 erupciones. El Monte Etna ha estado en erupción durante los últimos 400 años, lo que lo convierte en el volcán más activo del mundo. El 8 de abril de 2010, una erupción de ceniza tuvo lugar desde el flanco este inferior del cráter sureste, causando que se expandiera de 10 metros a 50 metros.

Erupciones históricas

El 8 de marzo de 1669, el Monte Etna comenzó a rugir y, en el transcurso de los siguientes días, tuvo lugar una erupción masiva. La erupción mató a 20.000 personas, dejando a miles más sin hogar, antes de detenerse. En noviembre de 1928, otra erupción masiva tuvo lugar que destruyó grandes partes de Mascali, una ciudad ubicada en el flanco este del volcán. Estas son las dos erupciones más grandes y mortíferas en la historia del Monte Etna.