Tipos de motores de avión

Los aviones están construidos para volar usando una variedad de tipos diferentes de motores. Los motores sirven como medio para mover la aeronave y proporcionar energía a componentes como el suministro eléctrico, calefacción y presurización. Aviones monomotor más pequeños y algunos bimotores funcionan con motores alternativos, mientras que aviones corporativos, de cercanías y comerciales grandes usan motores turbojet, turbofan o turbohélice.

Motores alternativos

• Un motor alternativo en un avión es similar a un motor de coche al comparar los principios básicos de funcionamiento. La potencia del motor resulta de pistones moviéndose arriba y abajo en cilindros. El movimiento arriba y abajo de los pistones gira un dispositivo llamado cigüeñal. El cigüeñal giratorio hace girar la hélice, que proporciona el empuje para mover el avión. La mayoría de los motores alternativos funcionan con un combustible conocido como avgas, que es un combustible sintético de 100 octanos. Algunos modelos se han convertido para usar gasolina de automóvil, y otros se han desarrollado para usar diésel o combustible de aviación.

Turbojet

• El turbojet es el primer motor a reacción desarrollado usado en aviones. El motor a reacción produce su empuje aspirando aire por el frente mediante la rotación de álabes compresores. El aire se mueve del compresor a la cámara de combustión, donde se mezcla con combustible e ignita. El aire caliente expandido de las cámaras de combustión fluye hacia la parte trasera del motor, girando grandes discos llamados turbinas. El aire luego fluye por la parte trasera del motor, proporcionando el empuje que empuja el avión hacia adelante. La turbina giratoria está conectada a los álabes compresores en el frente del motor para seguir trayendo más aire.

Turbohélice

• Un motor turbohélice es esencialmente un motor turbojet conectado a una hélice. En lugar de que los gases salgan por la parte trasera para proporcionar potencia, la turbina giratoria está conectada por engranajes a una hélice. Esto proporciona más potencia que un motor alternativo, permitiendo que la aeronave opere a pesos mucho más pesados y velocidades más rápidas. Comparado con un avión turbojet, un turbohélice es más lento pero mucho más eficiente en combustible, y tiene la capacidad de operar en aeropuertos con pistas demasiado cortas para muchos aviones turbojet.

Turbofan

• El motor turbofan es similar a un turbojet con una característica adicional que pasa parte del aire alrededor de las porciones internas del motor. El aire redirigido proporciona empuje adicional, que requiere menos potencia comparado con un turbojet directo. El motor turbofan es más silencioso y más eficiente en combustible que un turbojet y se está volviendo más común en aeronaves comerciales.

Turboeje

• El motor turboeje es similar a un turbojet con la principal diferencia de que los gases se usan para girar un eje en lugar de producir empuje. Muchos helicópteros usan motores turboeje para mover los rotores.