El avión comercial más antiguo de Boeing: Modelo 40

Boeing tiene larga historia exitosa de diseño y producción aeronáutica. Empezó como Pacific Aero Products Company; Boeing Airplane Company se formó en 1917. Cercano al siglo, vale la pena mirar atrás a uno de los aviones que puso a Boeing en el mapa: el Modelo 40. Es el avión comercial más antiguo de Boeing. Sirvió principalmente como correo aéreo, pero fue el primer avión de Boeing en llevar pasajeros comercialmente.

Boeing Modelo 40

7 abril 1924: Oficina de Correos de EE. UU. pidió propuestas para avión de correo que reemplazara su flota (Curtiss JN-4H y de Havilland DH-4, reconvertidos de uso militar). Boeing y 11 fabricantes más presentaron diseños 15 julio 1925. Modelo 40 biplano de Boeing: fuselaje madera, alas madera y tela. Motor Liberty 12 cilindros, 400 HP, refrigerado por agua, obligatorio por el gobierno para usar excedentes de guerra. Boeing perdió; contrato fue para Douglas.

Boeing Modelo 40A

Principios 1927: Correos empezó a traspasar correo aéreo a empresas privadas y pidió propuestas para varias rutas. Boeing rescató el Modelo 40 y rediseñó para ganar. Resultado: Modelo 40A. Fuselaje de tubo de acero soldado y nuevo motor: Pratt & Whitney Wasp 420 HP, refrigerado por aire. Estructura acero redujo peso y costes, aumentó carga útil. Eso, más motor Wasp más ligero y fiable, hizo que Boeing Air Transport ganara el contrato de correo.

Historial de servicio

1 julio 1927, primer día del nuevo contrato correo de Boeing, 24 Modelo 40A entraron en servicio en la codiciada Ruta Aérea de Contrato (CAM) 18 conectando San Francisco y Chicago. Además de 1.200 lb (544 kg) de correo, el 40A tenía plaza para 2 pasajeros: primer avión Boeing en llevar pasajeros comerciales. Modelo 40B se convirtió en principal producción, con motor Pratt & Whitney R-1690 Hornet mayor. 40B: 4 pasajeros + 500 lb (227 kg) correo. Total: 77 Modelo 40 (todas variantes) producidos 1925-1932.

Especificaciones Modelo 40A

Envergadura: 13,46 m (44,17 ft). Largo: 10,11 m (33,17 ft). Peso bruto: 2.722 kg (6.000 lb), carga útil: 1.120 kg (2.469 lb). Velocidad máx.: 206 km/h (128 mph). Crucero: 169 km/h (105 mph). Alcance: 1.046 km (650 millas). Techo máx.: 4.420 m (14.500 ft), aunque rutas de correo solían volarse cerca del suelo.