Tipos de Postes de Señalización en Ferrocarriles de Vapor

La máquina de vapor fue el medio estándar de transporte ferroviario durante el siglo XIX y principios del XX. Los ferrocarriles de vapor utilizaban la energía de la quema de carbón y la conversión de agua en vapor para mover las ruedas de la locomotora. A medida que se instalaban vías por todo el país, surgió la necesidad de postes de señalización para transmitir información crítica a la tripulación. Estos postes se convirtieron en parte de la historia del ferrocarril de vapor.

Poste de Silbato (Whistle Post)

Quien haya oído el sonido distintivo del silbato de una máquina de vapor nunca lo olvidará. Proporcionaba la advertencia y el anuncio de la llegada del tren. Se erigieron postes de señalización junto a las vías para indicar al maquinista que hiciera sonar el silbato. Se colocaban lo suficientemente lejos de cruces a nivel, pueblos y estaciones para dar aviso suficiente. Conocidos como "postes de silbato", la señal se situaba sobre un poste, generalmente de hormigón de unos 1,2 metros de altura, con una "W" en la señal. Este poste se convirtió en un aviso universal para todas las operaciones de ferrocarril de vapor.

Límites de Patio (Yard Limits)

El patio, en términos ferroviarios, define un sistema de vías reservado para formar trenes y almacenar locomotoras y vagones. Los límites de patio se refieren a la designación de vías principales como parte del patio. Un poste de señalización titulado "Límites de Patio" se erguía notificando al maquinista la proximidad del patio. Se requerían velocidades bajas y precaución al entrar, por lo que el poste daba el aviso necesario para que el maquinista tomara las medidas adecuadas.

Prohibido el Paso (No Trespassing)

Debido al peligro de las vías y patios ferroviarios, se erigieron postes informando al público que se mantuviera alejado. Estos carteles también protegían al ferrocarril en caso de que alguien los ignorara y resultara herido.

Hito Kilométrico (Milepost)

Estas señales indicaban la ubicación al maquinista, informándole cuántas millas había recorrido el tren o cuántas le quedaban hasta la siguiente parada. El maquinista podía calcular así si el tren iba adelantado o retrasado respecto al horario.