Historia del vagoneta manual (handcar) ferroviario

Las secciones son los límites designados para un equipo de mantenimiento ferroviario. Los trabajadores de sección, llamados gandy dancers, mantienen un tramo de raíles, agujas y vías de paso. El vagoneta manual (handcar) ferroviario se desarrolló para mover cuadrillas de reparación, herramientas y materiales a lo largo de tramos de vía.

Draisinas

En 1817, el alemán Barón Ludwig Drais von Sauerbronn inventó un vehículo de dos ruedas impulsado por los pies del conductor. Versiones de tres ruedas se adaptaron para uso en raíles. Estas adaptaciones se conocieron como handcars porque se propulsaban bombeando unas palancas manuales.

Orígenes del handcar en EE. UU.

En 1783, George S. Sheffield presentó la Patente estadounidense 264481, la primera solicitud para un handcar ferroviario en EE. UU. Al igual que la draisina, usaba configuración de tres ruedas para circular por raíles.

Handcars de cuatro ruedas

Un handcar de cuatro ruedas fue patentado en EE. UU. en 1883 por R.H. Johnson bajo patente No. 270678. Los brazos oscilantes que daban fuerza podían ser operados por uno o dos hombres. Desde entonces, los equipos de sección han confiado en el fiable handcar para inspeccionar y mantener los raíles del país.

Motorización de los handcars

Hacia 1893, la Sheffield Velocipede Co. creó el primer handcar motorizado rudimentario. Fairbanks-Morse compró Sheffield Co. y desarrolló varios modelos de handcars motorizados, a los que llamaron speeders.

Handcars hoy

Los handcars se han convertido en afición ferroviaria con entusiastas por todo el país. Se buscan, restauran y en muchos lugares se compiten contra el cronómetro.