Historia del Puerto de Victoria (Victoria Harbour), Hong Kong

El Puerto de Victoria, también llamado Puerto de Hong Kong, es una de las mayores atracciones para millones de visitantes anuales y un símbolo de identidad para los locales. Su nombre en cantonés, "Heung Gong", significa "puerto fragante". Cada año nuevo lunar se celebra con un espectacular despliegue de fuegos artificiales sobre el puerto.

Colonia Británica

Tras la ratificación del Tratado de Nankín (1843) entre China y Gran Bretaña, Hong Kong fue declarada oficialmente colonia británica. Ofrecía a los comerciantes británicos una base y un puerto natural de aguas profundas y abrigadas entre la isla de Hong Kong y la península de Kowloon. Su ubicación estratégica en el corazón del Mar de China Meridional, cerca de Cantón (centro del comercio con China), fue decisiva.

Progreso Gradual

No fue un éxito inmediato. En 1844 entraron 538 barcos (190,000 toneladas de carga); en 1847, 694 barcos (230,000 toneladas). El opio, azúcar y sal eran mercancías clave.

Puerto Predilecto

Las casas comerciales trasladaron sedes a Hong Kong para reparar y reabastecer sus barcos tras largas travesías. Desde los 1840, los legendarios tea clippers (veleros de té) frecuentaron el puerto. Tras la apertura del Canal de Suez (1869), los vapores dominaron el transporte de carga. En 1913, más de 22,000 barcos atracaron; para 1931, superaron los 42 millones de toneladas de carga.

Buques de Guerra

Durante la II Guerra Mundial, Japón ocupó Hong Kong el 8 de diciembre de 1941 (mismo día que Pearl Harbor, considerando la línea de cambio de fecha). El 30 de agosto de 1945, buques británicos entraron en el Puerto de Victoria y aceptaron la rendición de la guarnición japonesa.

Transporte en Contenedores

En los 50 y 60, Hong Kong floreció como centro manufacturero mundial y el puerto fue crucial. En 1969, el inicio del transporte en contenedores transformó el puerto para siempre. Proyectos de ganancia de tierras han alterado su fisonomía, con controversia.

Star Ferry

Un paseo en el Star Ferry es considerado la mejor forma de disfrutar el puerto. La flota de The Star Ferry Company Limited cruza entre la isla de Hong Kong y Kowloon desde 1880. También ofrece tours en el "Shining Star" y alquila el "Golden Star" para eventos privados.