Lo que se encuentra en el desierto

No todos los desiertos son áridos, calientes y arenosos. Un desierto puede ser muy caliente o muy frío, pero siempre presenta una marcada falta de vegetación. Aunque el Valle de la Muerte, el Sáhara y el Gobi son famosos, hasta el 30 % de la superficie terrestre terrestre califica como desierto. Lo que encuentres depende del tipo de desierto.

Lagos

Sorprendentemente, algunos desiertos tienen lagos. La mayoría son salinos, no potables; evita beber de ellos. Unos pocos son permanentes, la mayoría temporales.

Barniz del desierto

Misterio largo tiempo inexplicado: una película similar a laca en acantilados y rocas. Hoy se sabe que es una capa fina de óxido metálico depositada en superficies y pulida por arena que sopla regularmente.

Permafrost

En desiertos fríos (no calientes), el permafrost es una capa de suelo permanentemente helado que puede alcanzar 600 m de profundidad en Siberia, aunque suele promediar la mitad.

Piedras vivas

Plantas llamadas "piedras vivas" (lithops) crecen en arena desértica, mostrando solo una pequeña porción por donde entra la luz. Se confunden con guijarros; algunas son casi imposibles de detectar hasta que florecen.

Árbol acacia

El árbol más común en desiertos áridos. Su forma de paraguas capta eficientemente la poca lluvia. Si la estación lluviosa falla, sus hojas caen y renuevan al año siguiente.

Cactus

Diversos cactus prosperan en desiertos tórridos gracias a su capacidad de almacenar agua en tallos u hojas. Variedad de tamaños y formas: desde el ancho barril dorado hasta el alto y estrecho saguaro, icono del desierto de Sonora.

Gato de la arena

El único felino que vive casi exclusivamente en desiertos arenosos. Pequeño (rara vez supera 4,5 kg), evita el calor excavando en la arena y cazando de noche.

Pingüinos

Habitantes reconocibles del desierto antártico frío. Aves acuáticas no voladoras adaptadas evolutivamente a condiciones extremas. En tierra caminan torpemente; bajo el agua nadan a gran velocidad con agilidad que parece vuelo.